Le Svalbard sono un arcipelago di isole scoperte nel 1596 dall’esploratore olandese Willem Barents, collocate tra i 74° e gli 81° di latitudine Nord, nel cuore dell’Oceano Artico, ghiacciato per gran parte dell’anno e il più piccolo dei 5 oceani.
Rappresentano la parte più settentrionale della Norvegia e le terre abitate più a nord del pianeta Terra.
Originariamente il nome utilizzato per riferirsi a questo gruppo di isole non fu “Svalbard” ma “Spitsbergen”, che significa “montagne appuntite”, termine utilizzato da Barents che non si rese conto di aver scoperto un arcipelago intero limitandosi in realtà alla visione della sola costa occidentale.
Il 60% del territorio delle Svalbard è ricoperto da ghiacciai, nel nord, si trova una delle calotte glaciali più grandi al mondo, quella dell’Austfonna, la terza in Europa per estensione e volume.
I veri protagonisti dell’Artico sono gli animali: alle Svalbard troviamo orsi polari, foche, trichechi, volpi artiche, renne e pernici, tutti capaci di resistere al rigido clima. 
L’orso è il re delle Isole Svalbard, l’unico vero e indiscusso padrone di casa, è un animale protetto e rispettato e son previste tutta una serie di precauzioni per evitare di mettere in pericolo la sua e la nostra incolumità. Per avvistare questi animali non esistono infatti veri e propri safari organizzati, se non costosissime spedizioni fotografiche via mare, proprio per non disturbare e arrecare danno all’ecosistema artico, e l’unico modo per vederli a distanza è quello di partecipare a una delle crociere intorno l’isola, soprattutto durante l’estate quando gli orsi si avvicinano alla costa per cacciare le foche.
Longyearbyen, il centro abitato più a Nord del mondo ed è un modernissimo centro urbano dotato di numerosi servizi a disposizione dei pochi abitanti che la abitano.