Le città di Cienfuegos e Santa Clara si trovano nella parte centrale dell’isola, verso ovest.
Cienfuegos si affaccia su una baia scoperta niente meno che da Cristoforo Colombo ed è dominata dal Castillo de Nuestra Señora de los Angeles de Jagua, una fortezza antica molto ben conservata e visitabile. L’atmosfera della cittadina è in perfetto stile francese, con il più alto numero di edifici neoclassici di tutti i Caraibi, per questo è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco. Qui si trovano anche diversi musei, una cattedrale, i grandiosi giardini botanici e il parco Josè Martì che contiene l’unico esempio di arco del trionfo a Cuba.
Santa Clara è stata fondata nel XVII secolo direttamente nell’entroterra per evitare gli attacchi dei pirati. Qui si trova il “Tren Blindado” che avrebbe dovuto portare i rifornimenti di armi alle truppe di Batista e che proprio a Santa Clara fu fatto saltare dai rivoluzionari comandati da Ernesto Che Guevara. Questo scontro vittorioso per i rivoluzionari di Castro contribuì in maniera determinante alla vittoria finale. Nel 1988, in occasione del 30° anniversario della battaglia, fu costruito il “Memorial Comandante Ernesto Che Guevara” dove si trova il mausoleo dei caduti della guerra civile e dove furono trasferiti dalla Bolivia anche i resti del “Che”.